En 1952, dans les marais de Virginie, Kya, 6 ans, est abandonnée dans cette nature hostile par sa famille. Tour à tour, frères et mère, abandonnent le foyer (une cabane loin de tout) pour fuir un père violent. En grandissant, Kya doit dompter ce milieu sauvage avec lequel elle va faire corps suscitant l’incompréhension et le racisme des habitants du village le plus proche.

En 1969, un homme est découvert mort dans les marais. Une mort mystérieuse et inexpliquée qu’il sera facile de faire porter à « La fille des marais », l’étrange sauvageonne.

Le récit fait alterner ces deux époques jusqu’au surprenant dénouement final.   

Delia Owens, biologiste, connaît ce milieu naturel sur le bout des doigts. Il devient un cadre romanesque idéal pour nous conter l’histoire bouleversante de Kya.